T.s.elegans e il "melanismo senile"

Non è una scoperta, ma non tutti lo sanno e sicuramente qualche scettico rimane, quindi con tanto di foto, voglio documentare tale particolarità. Alcuni esemplari di T.s.elegans, arrivati a una certa età, diventano "melanici", ovvero si scuriscono e perdono i colori originari. Non so ancora il motivo o la finalità di questo fenomeno, ma di fatto è legato al sesso, infatti è riscontrabile solo nei maschi (tranne qualche eccezione), e non solo in questa specie ma riguarda tutto il genere Trachemys. E questo ha portato in passato (ma continua ancora, come nel caso delle "decussata italiane") a errate classificazioni e identificazioni, perchè da un lato un esemplare melanico può sembrare appartenere a una specie differente, e dall'altro il confronto tra due maschi di Trachemys spp. melanici, può portare a renderli quasi indistinguibili, dato che avendo perso i colori tipici della rispettiva specie, mantengono solo la stessa "forma da Trachemys".

Le seguenti foto sono più esplicative di qualsiasi parola, si tratta ovviamente dello stesso esemplare, e tale "trasformazione" è avvenuta nel giro di un anno:

PRIMA




DOPO

Molto interessante questa cosa, anche se non sono esperto in tarta acquatiche.
Ma con il passare del tempo e degli anni questo "melanismo" è progressivo? Ovvero porterà l'esemplare a scurirsi sempre di più uniformando completamente il colore sia della pelle che del carapace ?
Il piastrone invece subisce questa o altre trasformazioni?
A che età media avviene questo? Con la maturità sessuale o dopo?

Sicuramente diventerà ancora più scuro con il passare del tempo. Anche il piastrone subisce questo melanismo, ma non sempre con la stessa "intensità", o contemporaneamente al resto del corpo. Non so a che età media avviene, e se agisce qualche cosa in particolare che dà il via al processo, ma si tratta sempre di esemplari adulti/vecchi di cui difficilmente si ricorda l'età esatta. Non condiziona la maturità sessuale, perchè l'esemplare è maturo sessualmente da prima, e continua ad esserlo.

Grazie Enrico per la documentazione fotografica.
L'ho osservato tante volte anche io questo fenomeno e pare essere piuttosto comune.
Il più delle volte le persone pensavano fosse proprio un'altra specie ma tralasciamo...

Quel maschio non pare nemmeno troppo anziano... l'età esatta la conosci? Anche solo indicativa...

Indicativamente avrà una ventina di anni, al massimo.

Molto interessante questo fenomeno, sarebbe bello capire il perchè. Leggevo (proprio ora perchè fino ad adesso ignoravo i fatti) che alcuni ritengono ci sia un rapporto con il tasso ormonale (androgeni) di alcuni maschi mentra non sembrerebbe esserci correlazione fra melanismo ed età.
Ho trovato anche questo articolo di interesse ma non riesco a scaricarlo integralmente.
http://www.google.it/url?sa=t&rct=j&...,d.Yms&cad=rja