il filtro che descrivi sembra un filtro per laghetto a pressione, è un contenitore cilindrico dove risiedono i materiali filtranti (ed eventuale lampada uvc opzionale, che nel tuo case pare assente), con un coperchio a tenuta stagna da dove partono i due tubi in/out. E' normale che il filtro non faccia nulla, infatti l'acqua deve essere spinta nel filtro da una pompa ad immersione inserita nel laghetto e collegata ad un tubo che arriva al filtro.
Con quella superficie disponibile io opterei per un laghetto preformato in plastica, abbinato ad un letargo controllato in locale freddo.