Basta con i soliti luoghi comuni su Trachemys & C.

Ho trovato un PDF che sintetizza, conferma e documenta tutta una serie di osservazioni e considerazioni che ho maturato nel tempo frequentando i vari forum e dall'osservazione diretta.

Buona lettura!!

http://www.zoneumidetoscane.it/event...ctoni_2002.pdf

Testuggini alloctone in italia: il caso di Trachemys
SUSANNA PIOVANO & CRISTINA GIACOMA
Università di Torino, Dipartimento di Biologia Animale e dell’Uomo, via Accademia
Albertina 17, 10125 Torino. E-mail: susannapiovano@yahoo.it
Introduzione
Nel variegato panorama del commercio di rettili alloctoni quali animali da compagnia,
le testuggini terrestri e palustri occupano da sempre “un posto d’onore”. In tale
ambito, Trachemys scripta elegans (Wied, 1839) è divenuta nota a livello mondiale per
il commercio di cui sono stati oggetto i giovani esemplari.
Il rilascio di esemplari di T. s. elegans in ambienti naturali ha contribuito ad alimentare
il dibattito europeo sulla necessità di tutelare le zone umide (Piovano &
Giacoma 1999).
Chi è Trachemys scripta elegans e come è giunta in Italia?
T. s. elegans rappresenta una delle 14 sottospecie (Ernst 1990) riconoscibili all’interno
della specie americana Trachemys scripta (Agassiz, 1857). Le altre sono T. s. callirostris
(Gray, 1855), T. s. cataspila (Günther, 1885), T. s. chichiriviche (Pritchard et
Trebbau, 1984), T. s. gaigeae (Hartweg, 1939), T. s. grayi (Bocourt, 1868), T. s. hiltoni
(Carr, 1942), T. s. nebulosa (Van Denburgh, 1895), T. s. ornata (Gray, 1831), T. s.
scripta (Schoepff, 1792), T. s. taylori (Legler, 1960), T. s. troosti (Holbrook, 1836), T. s.
venusta (Gray, 1885), T. s. yaquia (Legler and Webb, 1970). L’areale di distribuzione di
questa specie neartica si estende negli Stati Uniti dalla Virginia alla Florida, al Kansas,
all’Oklahoma ed al New Mexico; quindi attraversa il Messico e l’America Centrale
giungendo a comprendere il Venezuela.
L’areale di origine di T. s. elegans corrisponde al bacino del Mississippi, che si estende
dall’Illinois fino al Golfo del Messico. È questa l’area in cui venivano progressivamente
reclutati i riproduttori da inserire negli allevamenti americani, dai quali si stima
che siano state esportate verso i mercati euroasiatici circa 6.000.000 di testuggini dalle
guance rosse all’anno (Ferri 1999a). Come conseguenza al volume d’affari sostenuto
Atti del Convegno Nazionale “La gestione delle specie alloctone in Italia:
il caso della nutria e del gambero rosso della Louisiana” – Firenze, 24-25 ottobre 2002
125
da questo emidide, altri allevamenti sono sorti nel sud-est asiatico per soddisfare la
domanda proveniente da quest’area e, soprattutto, di Giappone e Taiwan. Piccoli allevamenti,
prevalentemente di natura amatoriale, hanno fatto la loro comparsa anche in
Italia.
All’interno di questi allevamenti, adulti appartenenti a razze geografiche diverse si
sono incrociati, originando individui geneticamente impuri destinati alla commercializzazione.
I giovani individui venivano trasportati subito dopo la nascita (adattabile alle esigenze
del mercato grazie al ricorso alle incubatrici) dagli allevamenti ai grossisti, che
provvedevano alla loro spedizione. La stima della mortalità in queste fasi si aggirava
intorno al 90-95%.
Si stima che in Italia siano così giunte circa 900.000 testuggini dalle guance rosse
all’anno e che, al 1996, circa 2.800 T. s. elegans siano state abbandonate nei soli
ambienti umidi lombardi (Ferri & Di Cerbo 2000).
Grazie alla notevole capacità di adattamento ecologico che le caratterizza, ed anche
al miglioramento dei cibi industriali a loro dedicati, sempre più spesso le giovani
testuggini sono riuscite a sopravvivere, anche all’interno di stabulari non idonei.
È noto che con il passare del tempo molti proprietari si sono disaffezionati al proprio
animale e lo hanno liberato. Spesso la liberazione è avvenuta in ambienti urbani
quali vasche e fontane, o suburbani, ad esempio in laghi di cava, ma segnalazioni della
presenza di pochi esemplari o gruppi esigui di Trachemys provengono anche dalle aree
naturali protette. Per comprendere meglio le dimensioni del fenomeno si consideri che
il Progetto Arcadia/Trachemys (Lombardia) ha ricevuto 827 esemplari in 3 anni, dal
1994 al 1996 (Ferri & Di Cerbo 2000); presso il Parco urbano della Pellerina sono
state censite 781 testuggini dalle guance rosse in 3 anni, dal 1997 al 1999 (Petterino et
al. 2001).
Nel corso degli anni si è passati dalla segnalazione di pochi individui a quella di
intere colonie in numerose regioni d’Italia e, in particolare, in Pianura Padana
(Gentilli & Scali 1999).
Tale situazione ha generato due ordini di problemi di conservazione:
1. l’impatto di questi gruppi di individui sull’ambiente, nel breve e nel lungo termine;
2. il mantenimento della popolazione americana, soggetta a prelievo e inquinamento
genetico.
L’impatto dei gruppi di Trachemys sull’ambiente, nel breve e nel lungo termine
La presenza di una specie di testuggine alloctona negli ambienti umidi italiani ha
posto il problema di stimare l’impatto degli individui sull’ambiente, nonché di verificare
la capacità di reclutamento dei gruppi, per stabilire se le popolazioni eventualmente
insediatesi siano in grado di mantenersi nel tempo.
126 La gestione delle specie alloctone in Italia
Riproduzione
Dai dati noti si evince che le testuggini dalle guance rosse sono in grado di riprodursi
con successo solo in condizioni di buona stabulazione in cattività. Casi di schiuse
sono noti anche per condizioni di semi-allevamento (ovvero con assenza di predatori
e disponibilità costante di cibo), anche se nel clima mediterraneo la maggior parte
delle uova si disidrata prima della nascita dei neonati (Ballasina 1995).
In Lombardia le limitate fasi di corteggiamento osservate, il rinvenimento di sole
uova sterili e l’assenza di ritrovamenti di neonati (Agosta & Parolini 1999) supportano
l’ipotesi di incapacità delle testuggini dalle guance rosse a mantenere nel tempo una
popolazione. Lo scarso successo riproduttivo è stato verificato anche in Italia Centrale
(Luiselli et al. 1997).
In condizioni semi-naturali in Piemonte si è osservato che alcune femmine sono in
grado di deporre uova fecondate, ma queste ultime raramente si sviluppano fino alla
nascita del neonato (Scocozza 1999/2000). Il reclutamento dei piccoli è risultato così
esiguo da non essere sufficiente al mantenimento del gruppo nel tempo (Piovano &
Giacoma 1999). Esiste comunque la possibilità che in aree ed in anni climaticamente
favorevoli possano verificarsi nascite e reclutamenti di giovani (Piovano & Giacoma
1999).
Competitività con Emys orbicularis (L., 1758)
Emys orbicularis è l’unica specie italiana di testuggine palustre. A causa del declino
delle sue popolazioni dovuto a fattori antropici, essa compare nell’Allegato II “Specie
di fauna rigorosamente protetta” della Convenzione di Berna, ratificato in Italia con la
legge n. 503 del 5 agosto 1981.
Trachemys scripta elegans appare ecologicamente più competitiva rispetto a Emys
orbicularis (ad esempio, il range di temperature alle quali gli individui sono attivi è più
ampio). Si è pertanto ipotizzato che il rilascio di esemplari di Trachemys in ambienti
colonizzati da Emys orbicularis fosse potenzialmente negativo. Evidenze di effetti negativi
dovuti all’interazione di Trachemys con le popolazioni locali di Emys sono state raccolte
in Francia (Dupre 1995).
In Italia è stato ipotizzato che Emys possa venire danneggiata nella competizione
per le aree di basking qualora Trachemys sia presente con densità elevate (Gianaroli et
al. 2001). Nel nostro Paese non sono ancora disponibili studi esaustivi e conclusivi
sull’argomento. I casi in cui gli esemplari delle due specie convivono appaiono fortunamente
sporadici. La gran parte delle testuggini alloctone viene abbandonata in
ambienti fortemente antropizzati, alterati o artificiali, non abitati da Emys orbicularis
(Ferri 1999b).
Peraltro alcuni autori ipotizzano che la scomparsa di Emys orbicularis dal Lago
Angitola in Calabria sia attribuibile alla presenza di una consistente popolazione di T.
s. elegans (Tripepi & Aceto 1999, Tripepi & Sperone 2002).
Atti del Convegno Nazionale 127
Alimentazione e predazione
I giovani seguono una dieta prevalentemente carnivora, mentre gli adulti sono
onnivori opportunisti (Clark & Gibbons 1969). L’osservazione dei contenuti stomacali
di adulti e subadulti di 8 sottospecie di Trachemys scripta ha rivelato una dieta estremamente
varia (Parmenter & Avery 1990). Gli unici vertebrati compresi sono risultati
pesci, tranne nel caso di T. s. troostii, che si nutre anche di uova di anfibi e di girini.
Dalle analisi bromatologiche condotte su due gruppi di Trachemys presenti in ambienti
fortemente eutrofizzati privi di piante acquatiche è emerso che il 40% del cibo era
costituito da insetti rinvenuti sulla superficie dell’acqua (in particolare Coleotteri,
Ditteri, Emitteri, Imenotteri), il 20% da vegetali, il 16% da alimenti di origine antropica,
il rimanente da frammenti legnosi, di plastica, peli di mammifero e sassi (Agosta
& Parolini 1999). Sia in Piemonte che in Lombardia sono stati osservati casi di necrofagia,
mentre non sono stati registrati casi di predazione o di aggressione diretta alla
piccola fauna simpatrica, ad esempio a pesci e pulli di Rallidi e di Anatidi (Agosta &
Parolini 1999, Piovano et al. 2001).
Il rilascio in natura di un ingente numero di esemplari di Trachemys scripta elegans
si riflette principalmente in una maggiore predazione a carico degli invertebrati acquatici
e delle piante acquatiche, molte delle quali già minacciate dall’inquinamento e
dalla scomparsa degli habitat più idonei alla loro crescita.
È nota altresì la funzione di spazzini che le testuggini dalla guance rosse svolgono
nei confronti di carcasse e di vertebrati acquatici malati, mentre non sono ancora stati
pubblicati studi esaustivi e conclusivi sul tipo di interazione (positiva, negativa o
nulla) con le specie dell’erpetofauna italiana.
In Olanda non sono state evidenziate interazioni negative con la fauna autoctona
(Bruekers & Keijlen 1999).
Per quanto riguarda la predazione condotta da altre specie animali sulle testuggini
a guance rosse, in Piemonte è stata osservata sporadicamente; è imputabile a cani
durante il basking atmosferico o gli spostamenti tra bacini, a ratti durante il periodo
letargico e presumibilmente a cornacchie sugli esemplari di piccole dimensioni o inabilitati
al movimento (Petterino et al. 2001).
Patologie
Le patologie legate ad alimentazione errata, non idonea o carente, nonché alle cattive
condizioni di stabulazione, sono quasi sempre riscontrabili negli animali appena
abbandonati e si protraggono o si aggravano in condizioni di libertà in un ambiente
diverso da quello di origine (Ferri & Soccini 2001, Piovano et al. 2001).
Sebbene le Trachemys possano essere portatrici di batteri o di virus trasmissibili
all’uomo, quali ad esempio le salmonelle, non sono noti per l’Italia casi di zoonosi
(Agosta & Parolini 1999, Piovano & Giacoma 1999, Piovano et al. 2001).
128 La gestione delle specie alloctone in Italia
Il mantenimento della popolazione americana
Un problema di conservazione strettamente correlato a quello dell’abbandono degli
esemplari, sebbene di natura opposta, è quello del prelievo di riproduttori per gli allevamenti.
In Nord America Trachemys scripta elegans era la testuggine domestica più
comune (Ernst 1990) e l’esportazione all’estero interessava Europa, Asia e Africa. A
causa del sistema del ranching, le popolazioni naturali americane sono risultate estremamente
impoverite (Ferri 1999a).
Per tutelare le popolazioni autoctone dai rischi sanitari e dall’inquinamento genetico
dovuto al mescolamento delle razze negli allevamenti, gli Stati Uniti non accettano
il rimpatrio degli esemplari di T. s. elegans esportati o nati all’estero (Ballasina 1995).
In ogni caso, neanche gli USA sono risultati immuni al fenomeno dell’abbandono di
esemplari domestici, tanto che nuove popolazioni sono state segnalate per il Michigan,
la Pennsylvania e il New Jersey (Ernst & Barbour 1972, Conant 1975, Manchester
1982).
Conclusioni
Il caso di Trachemys scripta elegans costituisce un tipico esempio di cattiva gestione
della biodiversità. Il prelievo dall’habitat di origine a scopo commerciale e l’introduzione
in habitat alloctoni in seguito all’abbandono rappresentano una minaccia ecologica
per alcune specie di flora e fauna, con ricadute negative sugli ecosistemi interessati. Per
questi motivi la sottospecie è stata inserita negli elenchi europei della CITES (1997) e
l’introduzione in Europa di esemplari vivi provenienti dagli Stati dell’area di distribuzione
è stata sospesa (Reg. UE n. 2551/97 e successive modifiche e integrazioni).
Sebbene l’importazione di nuovi individui sia oggi vietata, rimane da affrontare la
gestione degli esemplari già presenti negli habitat italiani naturali e antropici. Un
esempio in tal senso proviene dalla Lombardia, dove nell’ambito del progetto
Arcadia/Trachemys sono stati previsti provvedimenti, come il divieto di introdurre
testuggini palustri alloctone, il recupero degli esemplari presenti sul territorio e l’accettazione
di quelli consegnati dai cittadini, nonché l’individuazione di ambienti seminaturali
che consentano la gestione etica degli esemplari recuperati, tramite introduzioni
controllate e autorizzate (Agosta & Parolini 1999, Ferri 1999b, Ferri et al.
1999).
La bassa probabilità di reclutare nuovi individui nati localmente fa supporre che i
gruppi di testuggini oggi presenti negli ambienti urbani e seminaturali scompariranno
con il trascorrere del tempo. Nuovi studi dovranno essere condotti al fine di appurare
il tipo di interazione esistente tra Trachemys scripta elegans e la fauna e la flora degli
ambienti naturali in cui è stata introdotta. La priorità cade sui rapporti con le specie
animali e vegetali già minacciate a livello nazionale o locale.
Atti del Convegno Nazionale 129
Escludiamo la necessità di procedere ad una eradicazione della sottospecie, ma nel
contempo ci preme sottolineare l’importanza del suo isolamento dagli ambienti naturali.
Purtroppo “la storia non insegna”, e nei negozi e acquaterrari italiani la testuggine
dalle guance rosse è già stata sostituita con esemplari di altre sottospecie di Trachemys
scripta o di altre specie di testuggini palustri esotiche (ad es. Graptemys pseudogeografica).
È presumibile pensare che se questi esemplari sopravviveranno abbastanza
a lungo da raggiungere le dimensioni indesiderate ai loro proprietari, le ritroveremo
nei medesimi ambienti naturali e antropici che già avevano ricevuto gli individui di T.
s. elegans.
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